Фото: Michael Paler (c)
18-ый тур чемпионата Англии оказался богатым на упорные встречи, в четырёх матчах из шести разница в счёте не превысила 3 очков. «Сарацинс» упрочили своё лидерство, а у «Уэлш» после очередного поражения всё меньше шансов остаться в высшем дивизионе.
Sale Sharks — Bath Rugby — 14:13 (9:3)
22 марта. Сэлфорд. Salford City Stadium
Попытки: Брэйди — Агулла;реализации: нет — Хизкот; штрафные: Маклеод (3) — Хизкот (2)
Наконец вернулся в строй наш третий английский легионер – Андрей Остриков, пропустивший чуть ли не весь чемпионат из-за травмы плеча. Справедливости ради отметим, что Андрей уже выходил в двух предыдущих играх «Акул» в англо-валлийском кубке и достаточно проявил себя, чтобы быть заявленным на матч против «Бата» в основе.
Тяжёлые погодные условия (низкая температура и плотный снегопад) не прибавили игре динамичности, и в первом тайме очки набирались лишь со штрафных: на 3 точных удара Ника Маклеода гости ответили одним в исполнении Тома Хизкота. На 53-ей минуте центру «Бата» Мэтту Банахану ужалось прорвать линию защиты противника и передать мяч набежавшему аргенинцу Хорасио Агулле, нырнувшему в зачётку – Хизкот точен на реализации, и гости уже впереди на одно очко. В середине тайма Андрея Острикова заменили, а за 10 минут до конца «Шаркс» удалось вновь выйти вперёд: на этот раз прорыв удался их свежезаменённому центру Тому Брэйди, который сам же и заземлил мяч. Однако через 5 минут Хизкот забивает второй штрафной и это заставляет «Акул» несколько понервничать, но они смогли довести матч до важной для выживания в Премьершипе победы, пусть и с минимальным счётом.
Gloucester Rugby — London Welsh — 15:14 (6:6)
23 марта. Глостер. Стадион Kingsholm
Попытки: нет — Маккензи; штрафные:Бёрнс (5) — Росс (3)
Не менее упорным получился и второй матч тура, в котором претендующий на попадание в четвёрку «Глостер» принимал ещё одного аутсайдера, в котором играет российский легионер – Лондон Уэлш. Гостям, которых лишили пяти очков за неправильно заявленного игрока, терять уже было нечего – они замыкают таблицу, и теперь для выживания им нужно буквально цепляться зубами за каждого соперника, и в этом матче им не хватило чуть-чуть. Первый тайм оказался совсем уж не зрелищным, команды по сути не провели ни одной по-настоящему опасной атаки, и лишь забили по 2 штрафных. В самом начале второго тайма «Уэлш» были близки к попытке, но Джонни Мэй из «Глостера» вблизи от зачётки рукой прервал пас. Судья удалили Мэя на 10 минут, но столь желанную штрафную попытку гостям не засчитал, и они довольствовались штрафным. А спустя 7 минут «Валлийцы» всё-таки положили попытку, и эту результативную атаку начал наш Кирилл Кулёмин. Отрыв увеличился до 8 очков, но хозяева до конца встречи смогли ещё трижды поразить ворота гостей со штрафных и вырвать победу в одно очко.
London Irish — Worcester Warriors — 26:6 (16:6)
23 марта. Риддинг. Madejski Stadium
Попытки: Гарви, Аулика, Халауфиа — нет; реализации: Хомер — нет; штрафные: Хомер (3) — Гуд (2)
В этом матче сошлись команды, занимающие третью и четвёртую строчки с конца, но если «Вустер» был достаточно далёк от опасной зоны, то «Айришам» нужно ещё приложить усилия, чтобы также обезопасить себя, и поддержать их в этом пришли почти 20 000 зрителей, больше болельщиков не собрал ни один матч тура.
И лондонцы не подвели: уже на 8-ой минуте они мощно продавили молом оборону гостей и фланкер Мэтт Гарви заземлил мяч. Спустя 10 минут ещё один нападающий хозяев Халани Аулика положил вторую попытку – также молом после розыгрыша аута. На 23-ей минуте Энди Гуд отквитал 3 очка своей будущей команде (по всей вилдимости, после окончания сезона он перейдёт в «Айриш»), но затем и флайхаф «Ираландцев» Том Хомер забил 2 штрафных, на который Гуд смог лишь ответить под занавес тайма вторым (и последним в игре) своим точным ударом. В самом начале второй половины Крис Халауфиа заносит третью попыку у хозяев, а спустя ещё 5 минут Том Хомер зарабатывает последние очки в этой игре – 26:6, уверенная победа лондонцев.
London Wasps — Northampton Saints — 24:26 (16:19)
23 марта. Викомб. Стадион Adams Park
Попытки: Варнделл, Дэйли — штрафная, Диксон, Хартли, Дэй; реализации: С. Джонс — Майлер (3);штрафные: Дэйли, С. Джонс (3) — нет
В ещё одном матче с участием лондонского клуба, на этот раз «Ос», выясняли отношения ещё два претендента на четвёртое место. Для хозяев матч начался неудачно: на 8-ой минуте они не справились с молом «Святых» у своей зачётки, и нарушили правила, за что получили штрафную попытку, которую реализовал Стивен Майлер. Вскоре Эллиот Дэли отыграл 3 очка со штрафного, но почти сразу же скрамхаф гостей Ли Диксон заносит вторую попытку, впрочем, на этот раз без реализации. И снова не прошло и 5 минут, как крайний «Ос» Том Варнделл в своём фирменном стиле промчался по бровке и заземлил мяч. Валлиец Стивен Джонс забил не только реализацию, но штрафной на 24-ой минуте, благодаря чему «Осы» вышли вперёд. Но на перерыв команды ушли всё же при преимуществе «Святых»: на попытку их капитана Дилана Хартли и реализацию Майлера хозяева ответили лишь одним штрафным Джонса. На 61-ой минуте центр лондонцев Эллиот Дэли совершает сногсшибательный (в прямом - для троих противников - и переносном смысле) рывок по левому краю и «с разрешения» видеорефери зарабатывает для своей команды ещё 5 очков, но Джонс в этот раз промахивается – 24:19. Драматичная развязка этого увлекательного матча наступила за минуту до конца встречи: «Нортгемптон», находясь в большинстве после удаления Эшли Джонсона посредством «пик-энд-гоу» всё таки зарабатывает четвёртую попытку, а благодаря точному удару Майлера - побеждает!
Exeter Chiefs — Leicester Tigers — 9:12 (9:9)
23 марта. Экзетер. Стадион Sandy Park
Штрафные: Стинсон (3) — Флад (4)
Несмотря на отсутствие попыток в матче, вряд ли зрители скучали, наблюдая за развитием событий на поле. Нужно сказать, что счёт (во всяком случае разница в нём) немного не отражает происходившего. «Тигры» атаковали значительно опаснее, острее и интереснее и несколько раз были близки к попытке, но хозяева буквально костьми ложились на линии своей зачётки. За минуту до конца, когда счёт уже был 9:12, Гарету Стинсону предоставилась возможность сравнять счёт со штрафного, но он с дальней дистанции рядом с боковой линией не смог добить до ворот, хотя мяч и шёл между стоек.
Saracens — Harlequins — 27:12 (17:9)
25 марта. Хендон. Стадион Allianz Park
Попытки: Бритц, Фрейзер — нет;реализации: Фаррелл — нет; штрафные: Фаррелл (5) — Эванс (4)
В центральном матче тура, словно специально запланированного на воскресение, когда остальные игры тура уже позади, схлестнулись два лидера Премьершипа. Но особо упорной борьбы не вышло: «Арлекины» лишь однажды в матче смогли выйти вперёд после того, как Ник Эванс ответил двумя точными штрафными на один Оуэна Фаррелла. Но довольно быстро Фаррелл забил ещё три штрафных (на 16, 18 и 22-ой минутах), и после этого хозяева уже не позволяли себя обойти. А на 26-ой минуте после очередной мощной и стремительной атаки «Сарацинов» Скалку Бритцу удалось-таки продавить обороняющихся «Арлекинов» и заземлить «дыню». Через 3 минуты Эванс снова забивает штрафной, и при счёте 17:9 команды ушли на отдых в раздевалки. На 44-ой минуте Эванс ещё немного сокращает разрыв в счёте, но буквально через пару мгновений фланкер хозяев Уилл Фрейзер первым в окружении двоих одноклубников поймал мяч прямо в зачётке противника после перевода Фаррелла ногой с противоположного фланга, и записал на свой счёт 5 очков. Когда матч подходил к концу гости были близки к попытке, но Крис Эштон прервал её высоким захватом Маури Фаасавалу, за что получил жёлтую карточку. Впрочем, и в большинстве «Арлекины» не смогли заработать ни одного очка.. Уверенная и зрелищная победа «Сарацинов».
Сергей Никифоров (с) для сайта «Регби Онлайн»
Фото: Michael Paler (c) для сайта «Регби Онлайн»
Источник: RugbyOnline.ru