Фото: Michael Paler (c)
Вот и подошёл к концу английский чемпионат, и осталось дело за малым – выявить в последнем матче лучшую команду Туманного Альбиона 2013 года. Если по ходу группового этапа попадание в финал «Тигров» было вполне ожидаемо, то в качестве второго финалиста многие ожидали увидеть «Сарацинов», практически весь сезон заслуженно лидировавших в таблице и потерпевших лишь 4 поражения в 22-ух встречах (лучший результат!). И уж тем более, мало кто ставил на «Святых», которые запрыгнули на подножку уходящего полуфинального поезда буквально за пару туров до конца. Итак…
Leicester Tigers — Northampton Saints — 37:17 (16:5)
25 мая. Лондон. Стадион «Твикенхэм». 81 700 зрителей.
Попытки: Моррис, Китчнер, Туилаги, Гонева — Майлер, Фоден, Диксон; реализации: Флад — Майлер; штрафные: Флад, Форд (4) — нет
Счёт открыл на 4-ой минуте Тоби Флад, точно исполнив штрафной с примерно 35 метров. При его же активном участии была занесена и первая попытка матча 3 минуты спустя, её автором стал вингер Найалл Моррис. Флад точен на реализации и «Тигры» пошли в отрыв - 10:0. Однако, гости и не думали опускать руки: через 5 минут они сначала добрались до пятиметровой линии «Лестера», но в последний момент совершили игру вперёд, а в следующем же скоростном игровом отрезке прорвали оборону хозяев и отыграли 5 очков.
На 23-ей минуте случилось событие, которое могло повлиять на ход всей игры – Кортни Лоуз поздновато захватил Тоби Флада, и главного бьющего «Тигров» едва не пришлось заменить (приехал даже специальный медицинский электромобиль). Сам Лоуз получил лишь предупреждение, а его команда – штрафной, который неточно пробил Бен Янгз. Спустя буквально пару минут Лоуз снова жёстко захватил Флада и вскоре флайхафа хозяев всё же пришлось заменить на Джорджа Форда. «Святые» продолжили атаковать, но успехом это не увенчалось.
На 30-ой минуте Мэтью Тэйт пятидесятиметровым рывком начал следующую атаку «Тигров», которая завершилась первыми набранными очками Форда со штрафного – 13:5. А незадолго до перерыва фуллбэку «Нортгемптона», Бену Фодену, казалось, удалось положить попытку, но видеоповтор выявил, что он перед этим коснулся ногами газона за линией поля, и счёт остался прежним.
Однако, без судьбоносных решений всё же не обошлось: в концовке первого тайма капитан «Святых» Дилан Хартли нецензурно выразился в ардес рефери Уэйна Барнса (назвав его дословно «fucking cheat»), и поплатился за это удалением до конца игры и последующей дисквалификацией на 11 недель, что лишило его возможности принять участие в турне «Британских и Ирландских Львов» в Австралию (!!!). Плюс ко всему Форд со штрафного увеличил отрыв до 11 очков.
Второй тайм начался с атак «Нортгемптона», которые увенчались успехом уже через 3 минуты после стартового свистка – Бен Фоден всё-таки заработал свою попытку. Впрочем, через те же 3 минуты хозяева эти 5 очков отыграли – нападающий Грэхэм Китченер продавил гостевую оборону, стартовав с их 22-метровой линии.
В середине тайма на штрафной «Лестера» «Нортгемптон» ответил попыткой скрамхафа Ли Диксона с реализацией Стивена Майлера, и это были последние очки гостей в этой встрече.
А на 65-ой минуте, при равной игре в целом, Ману Туилаги удалось прорваться в зачётку «Святых» и заработать очередную попытку – и разница в счёте составила уже 12 очков!
И, пожалуй, решил всё занос Ники Гонева на 73-ей минуте после ошибки гостей – 17 очков в оставшееся время «Святым» было уже не отыграть. Не говоря уже о точном штрафном Форда под занавес.
«Лестер Тайгерс» - снова чемпионы! Хотя, кто знает, что было бы, если б не осечка «Сарацинов» в полуфинале…
Сергей Никифоров (с). Фото: Michael Paler (c)
Источник: RugbyOnline.ru