"Чисто английские" полуфиналы
Превью предстоящих полуфинальных поединков Амлин Челлендж Кап
Фото: Michael Paler
«Нортхемптон Сэйнтс» (Англия) – «Харлекинс» (Англия)
25 апреля. Нортхемптон. Стадион «Франклинс Гарденс»
Многие эксперты считают, что именно победитель этой пары станет обладателем трофея. Причём шансов на проход в финал больше у «Нортхэмтона». Во-первых, на стороне «Сэйнтс» фактор домашнего поля. Во-вторых, в этом сезоне в рамках чемпионата Англии подопечные Джима Маллиндера дважды обыгрывали «Харлекинс». К слову, «святые» за последние шесть месяцев только дважды проигрывали у себя дома: в чемпионате «Лестеру» (16:22) и в «Кубке Хайнекен» «Леинстеру» (7:40). В то же время нельзя сказать, что «Арлекинс» не умеют играть на выезде, так как в этом сезоне они одержали 5 побед в гостях в Премьер-лиге и 3 в еврокубках.
Тем не менее, букмекерские конторы отдают явное преимущество хозяевам. «Нортхэмптон» по подбору исполнителей превосходит «арлекинов». Гости, несмотря на наличие Криса Робшоу, Дэнни Кэра и Майка Брауна, всё же не обладают такой качественной линией четвертных, которая есть у «Сэйнтс» в виде Джорджа Норта, Джорджа Пизи и Лютера Баррелла. Плюс отдельно выделим связку форвардов второй линии «святых» Кортни Лаус - Саму Маноа, которые безоговорочно являются лучшими замками в текущем сезоне «Авивы Премьершипа». Как итог, шансы лондонцев на проход довольно-таки невелики.
«Лондон Уоспс» (Англия) – «Бат» (Англия)
27 апреля. Уикомб. Стадион «Адамс Парк»
В матче на «Адамс Парк» предпочтительнее выглядят гости. «Бат» дважды в этом сезоне обыгрывал «Уоспс» и вполне заслуженно идёт на 3-м месте в чемпионате Англии. Под руководством Майка Форда команда добилась потрясающего прогресса, не делая при этом колоссальных финансовых вливаний. Тренерский штаб «ванн» сделал ставку на опытных исполнителей, которые оказались ненужными в других клубах. Сюда можно отнести валлийцев: столба Пола Джеймса и центра Гэвина Хэнсона, а также аргентинского вингера Орасио Агуллу. Эти регбисты вместе с фулл-беком Ником Абенданоном, форвардами Дэйвом Уилсоном и Робом Уэббером, а также молодым хавбеком Майком Фордом и составляют главную ударную силу «Бата». «Уоспс», несмотря на хорошую форму центра Тома Варнделла, замка Джо Ланчбери и флай-хава Энди Гуда, не могут назвать текущий сезон удачным.
Подопечные Дэя Янга идут на 7-м месте в Премьер-лиге и шансы попасть в плей-офф чемпионата уже потеряли. К тому же, всё ещё в лазарете «ос» пребывает их главный бомбардир по попыткам в прошлом году – вингер Кристиан Уэйд. Для лондонцев «Амлин Челлендж Кап» - единственный турнир, в котором они могут выиграть трофей, поэтому хозяева приложат для победы максимум усилий. На стороне «ос» и букмекерские конторы, однако не будем забывать, что «Бат» в этом сезоне ещё не проигрывал в еврокубках.
Юрий Платика, credo63.com (с)
Источник: credo63.com
